鷲宮の神楽が書物に登場するのは、『吾妻鏡』の建長3年（1251）の記事であり、鷲宮神社の神前で神楽を行ったところ見事な託宣（神のおつげ）が現われ、祈願が成就したといいます。しかし、この神楽が今に伝わるものと同じであるかは明らかではありません。 　この他にも神楽を知る上で貴重な書物が残されています。一つは、享保11年（1726）、大宮司藤原国久の筆写による『土師一流催馬楽神楽歌実録』です。これには、神楽の中で歌われる催馬楽などの歌詞や神楽で使われる衣装、持ち物などが詳しく書かれています。 　もう一つは、天保年間（1830〜1843）に鷲宮神社の大宮司藤原国政が記した『鷲宮古式神楽正録』の写本で、神社の由来や神楽の詳細な内容が書かれています。これによると、藤原国久が廃れた祭祀を再興しようと「当社奥秘を社人に伝授」し、宝永5年（1708）に十二座神楽を行ったことがわかります。 　これらの記録などから、現在の十二座の神楽が編成されたのは、宝永5年〜享保11年頃、今から270〜290年ほど前のことであったと推定されます。 　なお、この神楽は、関東神楽の源流といわれ、江戸の里神楽の基礎を形成しました。『海録』（19世紀前半）という書物によると、当時江戸で行われていた十二座の神楽の原形に、「土師の舞」と呼ばれるものがあり、これは17世紀の後半頃江戸に入ってきたものであることがわかります。この「土師の舞」とは、十二座に編成される以前の鷲宮神社の神楽のことでありました。このことは、『鷲宮古式神楽正録』に書かれており、鷲宮側でもそのことが伝えられています。   　日本を代表する神事芸能である神楽とは、神をまつる音楽や舞いのことです。 　古くは、神遊びといい、その語源は、カムクラ（神座）からきたと言います。のちに様式化・芸能化され神楽となりました。 　鷲宮神社に伝わるこの神楽は、国の重要無形民族文化財に指定されています。一般に「鷲宮催馬楽神楽」と言われていますが、正しくは「土師一流催馬楽神楽」と言います。 　「土師」というのは、「土師の宮=鷲宮」転訛説に準じたものです。また、「催馬楽」とは、平安時代に広く流行した歌謡で、この神楽の各曲目ごとに歌われます。 　曲目は、以前三十六座あったといわれていますが、現在は十二座形式になっています。 　曲目に大半は、記紀（『古事記』と『日本書紀』）の神話を題材としています。演劇的な要素の強い江戸の里神楽に対し、演劇的な要素はなく一種の舞踊劇となっています。 舞いは、二人以上の連れ舞いが多く、宗教味の濃い動作が含まれており、古い祭りの儀式や作法をしのばせる格式をもっている典雅な舞いです。 　舞いの構成は、「出端」（序の舞）「舞掛り」（本舞）・「引込み」（終わりの舞）の三部構成からなっています。各曲目の特色は、「舞掛り」で表現されます。 　神楽歌・催馬楽は、「出端」・「舞掛り」の間で歌われます。 第四座　降臨御先猿田彦鈿女之段（こうりんみさきさるたひこうずめのまい） 　天狗の面をつけた人と鈿女の面をつけた人の二人による舞です。天狗は鉾と鈴を持ち、鈿女は赤の幣、鈴、扇を持ちます。 　この演目は、「天孫降臨」の神話を題材にした、五穀豊穣、国家安穏を祈るおめでたいものです。また、安産の祈願のために、この演目を行ったことも伝えられています。 12座名へ>> 第六座　八洲起源浮橋事之段 （やしまきげんうきはしわざのまい） 　イザナギの面をつけた人（男神）と、イザナミの面をつけた人（女神）の二人による舞です。男神は太刀を携え、日形、扇、鈴を持ち、女神は、月形、扇、鈴を持ちます。 　この演目は、「国生み」の神話を題材にしたものです。また、子孫繁栄あるいは開運を祈る演目とも伝えられます。 12座名へ>> 第七座　大道神宝三種神器事之段 （だいどうじんほうさんじゅじんぎわざのまい） 　翁の面、千歳の面、イザナギの面をつけた三人による舞です。翁は鈴と宝珠を持ち、千歳は鈴と剣を持ち、イザナギは鈴と鏡を持ちます。 　「大道」とは、天下を治める道理のこと、「三種神器」とは、八尺瓊曲玉・八咫鏡・草薙剣のことをいいます。　 　この演目は、国を鎮め、守る演目と伝えられます。 12座名へ>> 第八座　祓除清浄杓大麻之段（ばつじょうしょうじょうおおぬさのまい） 　素面（面をつけない）の二人による舞です。二人とも、杓、扇、鈴を持ちます。 　この演目は、神話「ミソキ」を題材にしたもので、心身を清浄にし、身の過ちを改めなさいという教えをあらわしたものといわれています。 12座名へ>>